A CHUVA ÁCIDA

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NTRODUÇÃO 

Os habitantes de quase todos os países estão expostos a umas 500.000 substâncias estranhas ao meio ambiente natural, muitas das quais invadem o ar que respiram e são nocivas para a saúde. Outras substâncias de natureza coloidal ou gasosa como o monóxido de carbono, o ozônio, pós e fumaças são praticamente ubíquas no ambiente aéreo e resultam de processos naturais abióticos e bióticos: atividade vulcânica e geotérmica, descargas elétricas, incêndios florestais, fermentação e respiração celular, etc.

Todas as substâncias mencionadas se mantêm durante longo tempo em níveis estreitos de concentração graças a eficientes mecanismos de reciclagem a cargo da própria natureza. No entanto, a atividade industrial gera agora tais quantidades de substâncias estranhas que estão atingindo já o nível de contaminantes perigosos para a biota em geral, já que rebaixam a capacidade do ecossistema para desfazer-se deles, e seus níveis tendem para o aumento, permanência e irreversibilidade.

Em conseqüência, a sociedade contemporânea está preocupada, cada vez mais consciente e atenciosa aos problemas do meio em que se vive. Ver o ar da cidade que se habita saturado de fumaça e pó e pensar: "isso é o que respiramos dia após dia" preocupa e enoja.

A maior fonte de contaminação atmosférica é o uso de combustíveis fósseis como energéticos. Petróleo, gás e carvão são usados em quantidades enormes, da ordem de milhões de toneladas por dia, e os refugos de sua combustão se arrojam à atmosfera em forma de pó, fumaça e gases. Os dois primeiros podem ser vistos e desagradam aos habitantes, mas os gases que não se podem ver são os mais perigosos.

Em teoria ao menos, pó e fumaça podem ser evitados, mas os gases são inevitáveis e podem causar desde chuva ácida até o aquecimento da terra (efeito estufa), bem como o incremento nos níveis do ozônio e o monóxido de carbono que são altamente tóxicos para os humanos

As principais causas de chuva ácida são os óxidos de nitrogênio e enxofre que se geram no momento da combustão; o nitrogênio é aportado pela atmosfera e não há forma de evitá-lo, o enxofre faz parte dos combustíveis, eliminá-lo completamente é muito custoso; a chuva ácida e o nevoeiro ácido farão parte do cotidiano do planeta danificando tudo o que toquem, tanto no campo como na cidade. Estes compostos em forma de gotas de chuva e de nevoeiro são de curta vida, cedo reagem com algo orgânico e inorgânico, ao reagir se consomem mas deixam um dano que pode ser irritação de mucosas em humanos e animais ou deterioração na cutícula das folhas dos vegetais, em ambos os casos, dando entrada a patogênicos e reduzindo a produção agrícola.

2. Objetivos

•Conhecimento dos efeitos negativos da chuva ácida no ambiente (água, solo, fauna, flora, homem e seus

•Determinar os principais aportadores de contaminantes atmosféricos (petróleo, gás, carvão, chumbo, derivados, etc.)

•Ter em conta que o processo de destruição de nosso planeta se dá por três problemas fundamentais originados pela atividade antropogenica e a relação entre elas: Camada de ozônio, Efeito Estufa e Chuva Ácida.

•Ter como conhecimento os diferentes ciclos de contaminantes produtores da chuva ácida.

•Reconhecer os óxidos de Nitrogênio e de Enxofre como os principais causadores da chuva ácida.

•Propor soluções para minorar a acidificação das águas, por ser o meio de maior vulnerabilidade ao ingressar este à corrente trófica (sem abandonar o meio em seu conjunto.

•Saber que hoje em dia a educação ambiental tem um papel muito importante quanto ao comportamento humano frente ao meio e a vital importância que este tem para nossa sobrevivência.

O FENÔMENO DA CHUVA ÁCIDA

A chuva ácida e outros tipos de precipitação ácida como neblina, neve, etc. chamaram recentemente a atenção pública como problemas específicos de contaminação atmosférica secundária; no entanto, a magnitude potencial de seus efeitos é tal, que cada vez se dedicam mais e mais estudos e reuniões, tanto científicas como políticas já que na atualidade há dados que indicam que a chuva é em média 100 vezes mais ácida que há 200 anos.

De uma maneira natural, o bióxido de carbono, ao dissolver-se na água da atmosfera, produz uma solução ligeiramente ácida que dissolve com facilidade alguns minerais. No entanto, esta acidez natural da chuva é muito baixa em relação com a que lhe dão atualmente os ácidos fortes como o sulfúrico e o nítrico, sobretudo à chuva que se origina próxima das zonas muito industrializadas como as do norte da Europa e o nordeste dos Estados Unidos, e no Brasil, as regiões industrializadas dos Estados do Sudeste e do Sul.

Crê-se estes ácidos se formam a partir dos contaminantes primários como o bióxido de enxofre e os óxidos de nitrogênio pelas seguintes reações:

A oxidação adicional dos óxidos de enxofre (1) e de nitrogênio (2) pode ser catalisada pelos contaminantes atmosféricos (3), incluindo as partículas sólidas e pela luz solar. Uma vez formados os óxidos SO3 e NO2, reagem com facilidade com a umidade atmosférica para formar os ácidos sulfúrico (4) e nítrico (5) respectivamente. Estes permanecem dissociados na atmosfera e lhe dão características ácidas e, eventualmente, precipitam-se com a neblina, a chuva ou a neve, as quais, portanto, terão maior acidez nas áreas que recebem continuamente tais óxidos que nas que não estão alteradas.

Por exemplo, existem provas circunstanciais de que as termelétricas em especial as que utilizam combustível rico em enxofre, estão muito relacionadas com a produção de chuva ácida.

Como conseqüência do arraste de diversas substâncias, componentes naturais do ar, partículas sólidas, e devido fundamentalmente à dissolução do dióxido de carbono na água de chuva, esta tem uma ligeira acidez que oscila entre valores de 5,5-5,7 unidades de PH. Mediu-se o grau de acidez da água de chuva em zonas onde existia uma elevada concentração de certos contaminantes e se tem visto que seu PH é bem mais baixo do que o normal, de fato algumas chuvas chegam a ter PH da ordem de 4,2-4,3, o que indica um grau de acidez muito alto, isto é o que conhecemos com o nome de "chuva ácida", denominação com a qual se designa qualquer água de chuva de PH inferior ao natural de 5,5.4.

Enxofre como contaminante

Os óxidos de enxofre e nitrogênio são as principais causas da acidificação tanto do solo como das águas.

Os compostos de enxofre são responsáveis por dois terços do total da chuva ácida e os compostos de nitrogênio não produzem acidificação se os mesmos são absorvidos pelas plantas. Por tal razão a poluição real produzida pelos compostos sulfurados é maior aos dois terços antes mencionados.

Dentro de tais compostos sulfurados o SO2 é o principal contaminante e se produz na combustão de carvão e do petróleo cru.

A concentração de enxofre no cru varia de acordo com a procedência do mesmo pelo que se podem dar valores de décimas de um por cento a duas ou três por cento em peso.

No carvão as concentrações variam numa faixa mais ampla, enquanto no gás natural os níveis são consideravelmente menores.

O maior consumo de crus aumentou vertiginosamente depois da segunda guerra mundial na Europa em 1970 a valores 15 vezes maiores do que em 1945.

Na ordem de 130 milhões de toneladas são as emissões médias anualmente no mundo. A maioria desta quantidade (80%) provém da combustão de cru e carvão, enquanto o 20% restante provém do resto dos processos industriais.

A atmosfera também recebe enxofre proveniente das emissões vulcânicas e dos mares e dos solos com respeito a Europa e EUA, os níveis emitidos são 10 vezes superior aos considerados naturais.

CONCLUSÃO

As chuvas ácidas constituem uma ameaça ilimitada sobre nosso ambiente, num dos maiores problemas que têm proposto a sociedade atual. A comissão econômica Européia, por exemplo, considerou as chuvas ácidas como o segundo problema em importância depois do desemprego.

É um preço demasiado elevado o que estamos pagando por causa de nossa crescente industrialização .É o ser humano quem em ultima instância, deve resolver este crucial problema, não podemos permanecer passivos ante tal fenômeno, já que a recuperação dos meios naturais redundariam em nosso próprio benefício e no das espécies animais e vegetais que conosco coabitam. No entanto, atualmente, não conhecemos uma solução viável clara para paliar este fenômeno, dado que tanto causas como efeitos são ainda pouco conhecidos.

Em realidade toda a chuva é ácida em certa medida e essa acidez é benéfica para o solo. Mas se considera Chuva Ácida toda aquela cujo grau de acidez ou PH é um indicador do grau de acidez. Um PH de 7 significa neutralidade; valores superiores, alcalinidade e valores inferiores, acidez) é inferior a 5,6.

O essencial do problema estriba em que os ventos e massas de ar transportam emissões contaminantes de umas áreas a outras. Ventos e massas de ar não entendem de fronteiras e, por isso, a poluição ambiental se converte num problema de âmbito internacional. O caráter transfronteiriço das chuvas ácidas obriga aos países industrializados a realizar uma profunda análise de suas causas e suas conseqüências. Surge assim a necessidade de procurar soluções conjuntas e estabelecer programas de atuação que se em benefício de todos os países.

A tecnologia humana pode ser a causa de graves impactos econômicos em extensas áreas do planeta, inclusive em zonas que estão a centos ou milhares de quilômetros dos emissores da contaminação. A razão disto é que a atmosfera é um portador muito eficaz de gases e partículas. Os gases pouco solúveis como o CO2 e diversos compostos sintéticos como os halocarbonos se dispersam por todo mundo e se convertem em parte duradoura ou permanente da atmosfera. Os gases mais solúveis como o SO2 e os NOx podem afetar grandes porções dos continentes e causar graves danos aos ecossistemas, o turismo, a agricultura e a silvicultura, bem como a construções e materiais. Disto se conclui que a ação corretiva só é possível se os governos em questão estão de acordo em cooperar.

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